光的色温根据黑体辐射器的概念，也称为普朗克辐射器。色温的丈量单位是开尔文（例如，6500开尔文或6500K）。每个色温单位在色度图上具有相应的色度坐标集，而且那些色度坐标在普朗克轨道上。

　　将二维色度坐标与普朗克轨道上的一维色温符号相关联起来，能够更简略地传达近白光的视觉外观。给定的色温（例如，6500K）使咱们了解光相对于其他色温（例如，5500K或7500K），在外观上更蓝更冷，而较低的色温在外观上更红。

　　由于一切色温都约束在普朗克轨道上，当咱们想要运用色温标尺来传达来自光源的近白光的视觉外观时，咱们遇到了一个问题，这种光源发生的光谱功率散布不同于黑体散热器。许多光源 （尤其是荧光灯） 发生的光谱功率散布与黑体辐射器不同。

　　色温标度被以为十分有用，可是被局限于黑体散热器和普朗克轨道。所以，解决方案便是用较低严厉的相关色温（CCT）量表。相关色温标度根据色温标度和等温线，由D.B. Judd于1936年提出。沿给定等温线的一切色彩具有相同的相关色温。

　　CIE采用了Judd关于等温线的主张，但该主张在CIE 1960均匀色度规范（UCS）中才被更新，而UCS在1936年还没有发布。等温线 UCS图中的普朗克轨道笔直，可是不在其他色彩空间中（留意：CIE 1960 UCS图比其他色彩空间有一些长处，核算等温线的简单程度便是其间之一）。CIE 1960 UCS图的色度用u和v表明，以区分色空间和CIE 1931（x，y）色度图。CIE供给了能够将色度坐标从一个CIE色彩空间转换为另一个CIE色彩空间的方程式。因而，咱们使用CIE 1960 UCS图中笔直联系的便利性，经过制作光源到普朗克轨道的给定u，v色度坐标集的等温线来确认光源的相关色温。咱们还能够将CIE 1960 UCS图中任何给定等温线的坐标转换为任何其他有用的色彩空间。

　　相关色温现已而且将持续是描绘光源，及用户指定照明要求的有用办法。可是存在一些混杂，由于其衡量规范不准确且不全面。例如，具有相同相关色温的光源能够供给不同的显色指数（CRI）。如果您需求很重要的光源环境中作业，那么我主张为光源获取三个衡量：相关色温、其间一个CIE色度图中的白点色度和显色指数。

　　色温是用于描绘普朗克轨道上的光的色彩而且由普朗克辐射器发生的衡量。这是一个适当有限的目标，由于它仅适用于普朗克辐射器的光线色彩。每个色温单位在给定的色彩空间中具有一组色度坐标，而且该组坐标坐落普朗克轨道上。

　　相关色温是用于描绘坐落普朗克轨道邻近的光的色彩的衡量。该衡量具有更广泛的实用性，由于它适用于各种制作的光源，其间每个光源发生的光谱功率散布不同于普朗克辐射器。但是，它不如色温衡量准确，由于沿着等温线的色度图中的许多点将具有相同的相关色温。